Hanno preso il via domenica a Gandino le solenni celebrazioni per il settenario in onore di San Francesco da Paola, che si svolgono tradizionalmente nella chiesa di San Giuseppe nella prima settimana di settembre. La devozione a San Francesco da Paola vive quest'anno momenti di particolare intensità, in quanto viene celebrato il Quinto centenario del santo fondatore dell'ordine dei frati Minimi.
Le celebrazioni più imponenti si sono svolte in Calabria, in particolare il 2 aprile scorso, data liturgica della memoria. Due rappresentati della comunità gandinese, Fabio Rinaldi e Alessandro Maria Carsana hanno partecipato ai festeggiamenti in provincia di Cosenza, che si protrarranno sino all'aprile 2008. Nel corso della permanenza a Paola hanno incontrato l'arcivescovo metropolita monsignor Salvatore Nunnari, il correttore generale fra' Giuseppe Fiorini Morosini e il correttore provinciale fra' Gregorio Colatorti. «Con loro e con i frati Minimi del convento - spiega Fabio Rinaldi, segretario a Gandino della Confraternita di San Giuseppe - abbiamo condiviso diverse giornate; è nata un'amicizia il cui fine è incrementare la devozione a San Francesco di Paola». A coordinare le celebrazioni a Gandino sono gli iscritti alla Confraternita di San Giuseppe che insieme alle altre tre presenti in parrocchia (Santissimo Sacramento, Beata Vergine del Carmine e Suffragio) costituisce una testimonianza viva delle antichissime tradizioni gandinesi. La Confraternita segue i vari lavori di manutenzione e restauro della chiesa di San Giuseppe. I confratelli sono attualmente 37.
Il programma di preparazione prevede ogni giorno, fino a giovedì, le Messe delle 8,30 e delle 20. Le funzioni serali saranno precedute dalla recita del Rosario e accompagnate dalla meditazione di fra' Luigi Caserini dei frati Cappuccini di Bergamo, che svilupperà il tema «Lo stile di San Francesco: esempio attuale per la nostra vita». Giovedì dalle 17 l'Adorazione eucaristica e le confessioni, mentre venerdì si terrà la Messa delle 8,30. Nel primo pomeriggio un momento particolarmente atteso: direttamente da Paola giungerà a Gandino l'urna-reliquia di San Francesco da Paola, accompagnata dal frate minimo Vincenzo Arzente. L'arrivo sarà seguito, alle 20, dalla processione che condurrà il simulacro del Santo (una statua fantoniana del 1765) nella basilica di Santa Maria Assunta. Sabato Messe in basilica alle 8,30 e alle 18 e domenica i solenni festeggiamenti conclusivi. Alle 17,30 la Messa cantata sarà seguita dalla processione, presieduta dal vescovo monsignor Luigi Bonazzi, originario di Gandino e attuale nunzio apostolico della Santa Sede a Cuba. La processione vedrà presenti, in divisa, tutte le Confraternite del vicariato della Valgandino, retto dal prevosto di Gandino don Emilio Zanoli, da pochi giorni nominato Cappellano di Sua Santità e quindi insignito del titolo di monsignore. Non mancherà il concerto campanario curato dalla Confraternita e dal Gruppo Campanari.